Story of G.I. Joe

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1945 |
Estados Unidos

Story of G.I. Joe

También somos seres humanos

Director: William A. Wellman
Reparto: Burgess Meredith, Freddie Steele, Robert Mitchum
Periodismo como tema: Central
star
IMDB: 7,2/10 |
Letterdbox: 3,4/5

N Oscar

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Al final de la Segunda Guerra Mundial, el corresponsal de guerra Ernie Pyle, ganador del Premio Pulitzer, viaja con la División C del Ejército de Estados Unidos durante la liberación de Italia.
Junto a Foreign Correspondent (1940) es, sin dudas, la película más importante de esos años sobre el rol de la prensa durante la II Guerra Mundial. Basada en el libro This is Your War, de Ernie Pyle, narra la vida cotidiana de una unidad de infantería norteamericana que combate cuerpo a cuerpo, y avanza desde Túnez hasta participar en la liberación de Roma.

Corresponsal de la cadena de periódicos Scripps Howard, Pyle (Burgess Meredith) acompaña a las tropas sin privilegios ni vida de hotel. En las largas travesías de un destino a otro, lleva sus pertrechos y se ve obligado a ir abandonando buena parte de ellos, hasta conservar tan sólo su máquina de escribir. Pyle es un periodista que está ahí, en el lugar de los hechos. Un testigo directo, expuesto al peligro. Los soldados reconocen su figura, porque sus padres dicen que sus columnas son “estupendas”, y por eso piden ser mencionados por el cronista.

Y eso es lo que hace Pyle, contar las historias de vida, con un lenguaje directo y despojado, dando cuenta de las adversidades, los miedos, los sueños de quienes están en el frente de batalla. “Gracias por poner mi nombre en el periódico”, dicen los combatientes.
Con su oficio habitual, Wellman compone un relato coral, en el que no hay grandes héroes individuales, en una épica sin mayúsculas ni grandes altisonancias. “Cuando termine la guerra, agarraré un mapa y averiguaré dónde he estado”, comenta uno de los soldados. “Nadie gana la guerra solo”, asevera la voz en off de Pyle, que aparece con la película ya avanzada y nunca tiene un lugar predominante. El periodista es uno más de esos hombres en el frente de batalla, bastante mayor a sus compañeros, con 43 años y el cuerpo cansado. Algunos de los infantes más jóvenes le confieren el apodo de “Daddy”.

Cuando a Pyle le conceden el Pulitzer, los compañeros lo celebran, pero el corresponsal no hace aspavientos. Por la noche, en las trincheras, los soldados le consultan si fue a Hollywood, si conoce a Rita Hayworth, si los ayudará a conseguir empleo luego de terminada la guerra.

-¿Por qué no te marchas a casa? -le pregunta el teniente capitán protagonizado por Mitchum.

-Me lo he preguntado muchas veces -dice Pyle.

El general Dwight D. Eisenhower la calificó como “la mejor película de guerra que jamás había visto”. La cinta impulsó la figura de Robert Mitchum al estrellato y representó su única nominación al Premio de la Academia. Pyle está interpretado por Burgess Meredith, quien décadas más tarde se destacó como el Pingüino en la mítica serie televisiva Batman de los años 60 y como el entrenador de Rocky en las tres primeras películas de la saga.

Wellman utilizó como extras a verdaderos soldados estadounidenses en proceso de ser transferidos de la guerra de Europa al Pacífico. En la voz en off final, Pyle señala:

-For those beneath the wooden crosses, there is nothing we can do, except perhaps to pause and murmur, "Thanks pal, thanks".

Muchos de esos extras murieron en los combates de Okinawa sin haber visto nunca la película en la que aparecían. Y el propio Pyle, que había sido asesor en el proceso de producción, murió en Okinawa en abril de 1945 por un ametrallador japonés.

Pyle está considerado uno de los mejores corresponsales de guerra, por su dimensión humanista y su estilo simple y directo. Su obra fue la fuente de inspiración para que Héctor Germán Oesterheld creara en 1957 a su personaje Ernie Pyle, también corresponsal durante la Segunda Guerra Mundial.

Manuel Barrientos y Federico Poore